Puerto Princesa
Lieux : Puerto Princesa, Rivière souterraine (Philippines)
Dates : 2 au 5 Novembre 2023
On arrive le 2 vers 19h30 à l’aéroport. Il pleut à fond 
. On est content 
. Novembre est censé être le début de la saison sèche, mais il faut croire que les pluies se prolongent un peu 
. Au moins le trajet était rapide, un peu moins d’une heure trente. On prend un Tuk Tuk qui coûte cher en comparaison de la distance parcourue à Manille. Bon après ça reste 4 CHF donc c’est pas la mort 
. Mais clairement, les locaux paient moins de 1 CHF pour le même trajet 
. Et on n’a pas envie de marcher 30 min sous la pluie.
On monte dans le Tuk Tuk, appelé Trikes aux Philippines, qui peut accueillir 1 américain ou 5 Philippins 
. Il fait un stop non désiré dans une agence pour essayer de nous vendre des activités 
, mais au moins ça nous permet d’avoir une idée des prix. C’est très commun en Asie. On continue le trajet et il nous fait des offres de plus en plus basses au fur et à mesure du trajet . On arrive à l’hôtel et on part directement manger. On s’arrête dans le premier resto qu’on croise car il pleut à mort. C’est un Viêt-Philippins 
. On prend une soupe de nouilles et une sorte de banh mi (sandwich) bœuf fromage. C’était pas incroyable, mais ça nous a donné très envie d’arriver au Vietnam pour se faire péter le bide 
.
On prend le petit déj à l’hôtel à 9h car ils ne le servent pas plus tard et on regarde plus intensément les options pour aller visiter la rivière souterraine, une des 7 merveilles naturelles du monde 
. L’hôtel propose un tour et il est franchement bon marché, moins cher que celui proposé par le conducteur hier soir . On réserve deux places pour le lendemain avec eux avant de partir faire un tour en ville.
Il ne pleut plus , il fait grand beau 
, il n’y a pas un pet de vent et la pluie à encore augmenté l’humidité. On crève de chaud 
. On fait un premier arrêt au Centre d’Héritage Culturel, où l’on a droit à une petite visite guidée privée. C’était très intéressant malgré la climatisation à fond, digne d’un congélateur 
. Le musée n’est pas grand, mais il y a un peu d’histoire, de la promotion des arts locaux et des explications plus détaillées sur Palawan.
On quitte le congélateur pour se retrouver dans un four pour continuer la balade. On fait un arrêt pour acheter un parapluie 
, autant pour se protéger du soleil que de la pluie , car les deux autres sont décédés. On se balade jusqu’à la mer en faisant quelques stop pour acheter un ananas 
et un jus avant de se poser sur un banc à l’ombre pour se rafraîchir. On continue la route pour aller voir la cathédrale mais on n’y entre pas car il y a une messe 
. On crève de chaud, on décide de retourner à l’hôtel pour se rafraîchir. On s’arrête dans un supermarché au retour pour faire deux-trois achats et grignoter quelque chose avant de se jeter sous la douche froide 
. On ressort plus tard pour aller manger quelque chose en ville. Cette fois ce sera une canteen pas loin de notre hôtel avant de retourner dormir 
.
On se lève vers 6h du mat’ le 4 car on a une longue journée en prévision. On a réservé le tour organisé via l’hôtel, pour aller visiter la rivière souterraine , une des 7 merveilles naturelles du monde 
. Après le p’tit dej pris, un bus vient nous récupérer et c’est parti pour un peu moins de 2h de bus pour rallier Sabang. Le trajet de passe bien malgré les routes pas des plus plates et le guide nous apprend qu’on a déjà fait deux merveilles du monde lors de notre passage en Amérique du Sud 
(les chutes d’eau d’Iguazu et l’Amazone) et qu’on va sûrement faire Komodo Island en Indonésie 
, Jeju Island en Corée 
et Halong Bay au Vietnam . La seule qu’on ne fera pas pour sûr est la Montagne de la Table en Afrique du Sud 
.
On arrive vers 9h30 au port de Sabang et on commence à attendre notre tour pour prendre le bateau 
qui nous amène à la plage proche de l’entrée de la rivière souterraine. Il y a beaucoup de monde et on ne sait pas si l’ordre de passage est déterminé par la quantité d’argent payé 
, mais dans tous les cas on a attendu bien 2h30 . Le guide avait l’air désespéré, d’autant plus qu’il y avait le festival des 30 ans de l’inauguration de la rivière, ce qui n’aide pas en quantité de touristes . On va patienter en mangeant le repas de midi à 10h .
On monte finalement sur un bateau pas depuis le port, mais la plage 
. Et c’est parti . Le bateau met sûrement plus de temps que prévu car le moteur cale 9x (oui on a compté 
). Grâce à ça on a pu encore plus profiter du paysage qui s’offrait à nous . Le bateau nous dépose à la plage et on marche jusqu’à l’entrée de la grotte, où l’on nous donne un casque et on nous prévient de faire attention aux singes 
, car ils deviennent très agressifs en présence de nourriture .
On va s’asseoir car vu la quantité de monde, on est parti pour de nouveau attendre 2h . Mais bon, on avait lu deux-trois blogs préalablement et tous étaient unanimes face à l’organisation nulle et qu’on allait passer la journée à attendre 
. Pas tous les touristes ont dû lire les blogs et y a quand même une certaine tension face à la longue attente et surtout certains groupes qui passent directement. Au moins, l’entrée de la grotte est belle à voir . Bref après 2h d’attente ponctué par une Américaine qui s’est fait attaquer par un singe car elle mangeait des popcorns 
, il commence à pleuvoir . Mais par chance, c’est également notre tour de monter sur le radeau et de s’enfoncer dans la profondeur de la caverne .
Le tour prend 45 minutes en tout. On a reçu un guide audio et le guide pagaie tout en montrant et éclairant les formations rocheuses et points intéressants 
. Le premier conseil que l’on reçoit est de bien garder la bouche fermée lors de la visite afin d’éviter d’avaler du guanaco (
) ou bien des gouttes d’eau pouvant en contenir, ainsi que d’autres bactéries pas ouf 
. Et en parlant de chauve-souris, il devait bien en avoir un bon million par mètre carré, si ce n’est plus . En tous cas, le tour était superbe . Les formations dans la caverne sont vraiment belles entre la roche creusée par le courant au fil des années, les cavernes, l’ambiance sonore apportée par les cris des chauve-souris ou encore les stalagmites. Ce qui est sûr, c’est que peu importe où l’on se trouve, les audioguides et guides trouvent toujours des noms ridicules pour une formation rocheuse quelconque (on citera la salade de fruit, le T-Rex 
et les divers légumes entre autres 
).
On ressort de la caverne et par chance il ne pleut plus . On rend le casque de sécurité et on retourne directement prendre le bateau pour retourner au port. Une fois au port, le bus part directement pour rentrer à Puerto Princesa, et on arrive vers 17h à l’hôtel épuisé 
. On n’a quasi pas bougé, mais entre les déplacements en minivan pas super confortable, le bateau et les nombreuses heures d’attente, ça use. Heureusement, le retour a été très fluide .
On se douche et on chill un petit moment à l’hôtel avant de retourner dans le même resto que la veille. Enfin, je sais pas si on peut appeler ça un resto, mais c’était bon et pas cher 
. On rentre à l’hôtel et on rassemble nos affaires pour le départ le lendemain.
Réveille le 5 tard, mais pas si tard car le petit déjeuner est servi à 9h . On pack les affaires après avoir déjeuné car le bus est censé passer nous chercher vers 10h pour ensuite partir vers 11h. Qu’elle n’est pas notre stupéfaction lorsqu’il arrive à 9h45 . Jamais on aurait imaginé qu’il ait de l’avance 
. On finit de préparer nos sacs en vitesse 
et nous voilà parti pour El Nido . On a 5h de bus devant nous donc autant dire qu’on a pas prévu grand chose d’autre pour la journée. Dans tous les cas, on récupère quelques personnes de plus et le bus part. Après 30min il s’arrête à nouveau pour prendre plus de gens et on attend 30min d’autres passagers qui n’arrivent pas, donc le chauffeur décide de continuer le voyage . Puis il reçoit un appel 10min plus tard et fait demi-tour pour attendre 20min de plus au même endroit que d’autres passagers arrivent 
. Mis à part les quelques détours, le trajet se passe sans encombre mais est juste long. On arrive finalement à 17h30 à El Nido !